ヨーガ・スートラ第1章9節（YS 1.9）

定義

ヨーガ・スートラ 1.9 は、想像(ヴィカルパ)を定義する一節です。

शब्दज्ञानानुपाती वस्तुशून्यो विकल्पः

śabda-jñānānupātī vastu-śūnyo vikalpaḥ

シャブダ・ジュニャーナーヌパーティー・ヴァストゥシューニョー・ヴィカルパハ

想像とは、言葉による知に従うだけで、実在する対象を欠いたものである。

言葉が先にあり、実体が後にない、それがヴィカルパです。
「兎の角」「石女の子」のように、言葉としては成り立ちますが指すもの（実体）が存在しない観念のことです。
古来の註釈はこうした例で説明してきました。

ここには、言葉というものへの鋭い洞察があります。人は言葉を持つことで、存在しないものについても考えられるようになりました。例えば抽象名詞であらわされるものをイメージするとよいでしょう。

それは想像力の源であると同時に、実在から離れる道でもあります。パタンジャリはこれを、心のはたらきの一種として冷静に数え上げます。

なお、ヴィカルパは 1.5 のクリシュタ／アクリシュタの区別に照らせば、必ずしも悪ではありません。詩も物語も、この力の産物です。問われるのは、それが苦をもたらす方向にはたらくかどうかです。